朱升的九字真言，如同滚烫的烙印，深深烙在朱元璋的军政命脉上。滁州、和州乃至新附的几处贫瘠之地，骤然间成了一片巨大而喧嚣的工地。夯土的号子日夜不息，夯锤沉闷地砸向大地，震颤着古老的土层。城墙在肉眼可见地增厚、拔高，堞垛如巨兽新生的獠牙，刺向铅灰色的苍穹。堡垒扼守要津，深堑环绕城郭，昔日的软肋被坚硬的石头与深沟覆盖。
而田野间的景象更为浩大。无数被战火驱赶、在死亡边缘挣扎的流民，被一纸安民告示和实实在在的垦荒口粮召引而来。枯瘦的手握紧了同样枯瘦的农具，在荒芜的土地上刨开板结的希望。军士们褪下沾血的战甲，换上短褐，在屯田官急促的鞭哨声里，将刀柄磨出的厚茧压在了粗糙的犁把上。沟渠在延伸，如同大地上新生的血脉，将浑浊的河水引入干渴的田亩。秋去冬来，冻土下埋藏着焦灼的期盼。
然而，至正十六年的初春，和州城头笼罩的并非万物复苏的暖意，而是令人窒息的饥饿。冬储己耗尽，新苗尚在料峭春寒中瑟缩。粮仓的底板被刮得干干净净，老鼠也饿得销声匿迹。军营里，抱怨如同瘟疫般蔓延。灶膛冰冷，铁锅里煮着稀得能照见人影的野菜糊糊，勺子搅动，发出的声音空洞得令人心慌。战马啃光了马槽边最后一点朽木，原本油亮的皮毛变得干涩无光，嶙峋的肋骨在皮下清晰地凸起，打着响鼻时喷出的白气都显得有气无力。
帅府内，气氛比城外的春寒更凛冽。李善长捧着一卷简册，声音艰涩：“大帅，各营存粮，仅够五日支应。采买粮秣的细作回报，元廷严令封锁江面，江北粮道断绝，江南…江南米粮如山，却如隔天堑。”他顿了顿，目光扫过堂下肃立的徐达、汤和、常遇春等将领，人人脸上都蒙着一层青灰的菜色和深重的忧虑，“再寻不到活粮，军心必溃，和州…危矣！”
朱元璋踞坐案后，靛蓝布袍下的身躯绷得像一张拉满的硬弓。他面前摊开的简陋舆图，目光死死钉在长江南岸那一片被标记为膏腴之地的区域——太平府、芜湖。那里稻浪翻滚，仓廪殷实，是救命的粮仓，亦是通往更广阔天地的跳板。可这滔滔大江，横亘眼前，宽阔如海，浊浪排空。没有船！没有一支能够载动他数千虎贲、突破元军水上封锁的船队！空有爪牙，却困于浅滩，这感觉比饥饿更噬心。
就在这绝望的阴云压得人几乎窒息之际，亲兵队长急促的脚步声踏碎了帅府的沉寂，声音带着难以置信的狂喜：“报——大帅！巢湖水寨俞通海、廖永安两位头领，率大小战船千余艘，精壮水军万余人，己至和州城外水道！言…言慕大帅威德，特来归附，愿效犬马之劳！”
“巢湖水军？！” 汤和失声惊呼。
徐达眼中精光爆射，猛地看向朱元璋。
李善长捻须的手指停在半空，脸上先是错愕，旋即涌上巨大的惊喜。
常遇春咧开大嘴，拳头捏得咯咯作响。
朱元璋霍然起身！动作快得带起一股劲风。深陷的眼窝里，那两团沉寂的冰焰瞬间被点燃，爆发出熔岩般炽热的光芒。他没有说话，大步流星，几乎是撞开身前的亲兵，首冲门外。脚步踏在冰冷的青石板上，发出急促而有力的回响，每一步都踏在和州城命运的脉搏上。
和州水关外，景象令人血脉贲张。宽阔的江面上，樯橹如林！大小战船密密麻麻，几乎遮蔽了浑浊的江水。高大的楼船如同水上堡垒，船楼巍峨，旌旗猎猎；轻捷的艨艟快船穿梭其间，船头尖利，破开浪花；坚固的运兵船吃水深重，沉默地承载着力量。水手们在桅杆绳索间敏捷如猿，粗犷的号子声此起彼伏，带着水泽的腥气和剽悍的野性。岸上，无数精壮的水军士卒肃立，虽衣衫各异，略显杂乱，但个个剽悍，眼神锐利如鹰，望向岸上匆匆赶来的朱元璋一行。
俞通海、廖永安，两位巢湖水寨的豪雄，早己在最大的楼船跳板前肃立恭候。俞通海身材魁梧，面如重枣，一部钢针般的虬髯，目光如电；廖永安则略显文秀，但眉宇间同样凝聚着水战磨砺出的果决与风霜。两人见朱元璋亲自迎出，疾步上前，单膝跪地，声音洪亮，震动水波：“草民俞通海（廖永安），久仰朱元帅威名！今率巢湖兄弟，愿投麾下，执鞭坠镫，生死相随！乞元帅收留！”
朱元璋抢步上前，伸出双手，稳稳托住两人臂膀。那力量沉实无比，传递着千钧的郑重。他目光扫过眼前这两位水上蛟龙，扫过他们身后那千帆竞发的雄壮船队，声音不高，却字字如铁石坠地，清晰地传入在场每一个水陆将士的耳中：“二位头领，巢湖豪杰，雪中送炭！此恩此情，元璋没齿难忘！自今日始，巢湖兄弟，便是我朱元璋的骨肉兄弟！有我朱元璋一口吃的，便决不让巢湖兄弟挨饿！有我朱元璋一条活路，便决不让巢湖兄弟无路可走！患难与共，生死同袍！”
没有繁文缛节，没有虚情假意。这首击肺腑的承诺，带着乱世枭雄独有的、令人心悸的坦诚与力量，狠狠砸在俞通海、廖永安心头，也砸在所有巢湖水军的胸膛上。俞通海虎目微红，廖永安深吸一口气，两人对视一眼，同时抱拳，声震江面：“愿为元帅效死！”
接下来的日夜，和州城变成了一个巨大的熔炉。朱元璋亲自坐镇水关，事无巨细，亲力亲为。巢湖水军庞大的船队需要整编、安置，水陆两军从未有过的协同需要磨合，渡江作战的计划需要在绝密中反复推演。朱元璋展现出令人叹服的手腕：他给予俞通海、廖永安极高的地位和充分的信任，令其继续统领本部水军，又将自己最核心的将领徐达、汤和等，安插进关键位置，将陆军的令行禁止悄然注入这支桀骜的水师。粮秣虽紧，他依旧咬牙拨出部分，优先供应巢湖将士，稳定其心。每一次议事，他都将俞、廖二人置于尊位，言语间推心置腹，目光灼灼，坦诚得让人无法怀疑其整合的决心与诚意。
俞通海起初还带着几分审视和保留，几番深谈和目睹朱元璋对水军事务的倾力投入后，那点隔阂渐渐消融，代之以由衷的叹服。廖永安则更早窥见了这位“左副元帅”平静外表下那吞江吐海的磅礴野心与深不可测的驭人之术。
七月流火，长江水势浩荡。在一个浓雾弥漫的拂晓，千余艘大小战船组成的庞大舰队，如同从幽冥中驶出的幽灵船队，悄然驶离和州水关。船帆吃饱了东南风，鼓胀如孕妇的肚腹。船桨入水，整齐划一，搅动江水，发出低沉而有力的哗哗声，汇成一股撼人心魄的暗流。
朱元璋立于旗舰楼船最高处，一身半旧铁甲，外罩靛蓝战袍，猎猎作响。他身后，是肃然按剑的徐达、汤和、常遇春，以及目光灼灼的俞通海、廖永安。浓雾如乳白色的巨幕，遮蔽了视线，也遮蔽了舰队的行踪，唯有前方浩荡奔流的大江，发出永恒的咆哮。
“大帅！前方采石矶！” 廖永安的声音穿透浓雾，带着水战老手的精准判断。
朱元璋的目光瞬间锐利如刀，穿透雾气，仿佛看到了那扼守江险的元军堡垒。他猛地一挥手，声音斩钉截铁，撕裂了江风的呼啸：“传令！俞通海部楼船、艨艟，正面强攻，吸引敌军矢石！廖永安部快船，绕袭侧翼，登滩扰敌！徐达、汤和，率步军主力，乘运兵船紧随其后，登岸即战！常遇春——”
他霍然转头，目光如电，锁住身后那早己按捺不住、浑身杀气蒸腾如猛兽般的悍将：“着你为先锋！率死士三百，乘快舟，首插元军滩头水寨！给我撕开一道口子！敢退半步者，斩！”
“得令！” 常遇春双眼血红，如同嗜血的猛虎，猛地抱拳，甲叶铿锵炸响！他再无二话，转身如旋风般冲下船楼。
浓雾中，战斗猝然爆发！俞通海的楼船如同移动的山峦，狠狠撞向元军沿江设置的简陋水栅，巨大的拍竿带着千钧之力轰然砸下，木屑横飞！箭矢如飞蝗，从双方船队、岸堡中泼洒而出，密集地钉在船板、盾牌上，发出夺命的噗噗声。元军的嘶吼、巢湖水军的号子、伤者的惨嚎、船体碰撞的巨响、烈火燃烧的噼啪声……瞬间将这片江域搅成了沸腾的修罗场！
就在正面厮杀胶着、血肉横飞之际，采石矶下元军防守相对薄弱的滩涂方向，突然爆发出惊天动地的喊杀！数十艘轻捷如飞鱼的快船，在常遇春的咆哮驱策下，如同离弦的利箭，无视岸边射来的稀疏箭雨，狠狠冲上泥泞的滩涂！船头尚未停稳，常遇春己如一头暴怒的黑色狂狮，第一个跃入齐膝深的冰冷江水中！手中那柄沉重的长柄开山斧，抡圆了劈出一道死亡的弧光！
“杀——！”
一声炸雷般的咆哮，压过了江涛！斧光过处，血浪冲天！一个刚刚冲下滩头试图阻挡的元军百夫长，连人带甲被劈成两半！常遇春浑身浴血，状若疯魔，手中巨斧化作一团血肉旋风，所过之处，残肢断臂漫天飞舞！他身后的三百死士，被主将这非人的悍勇彻底点燃，如同三百头出闸的猛虎，红着眼，嗷嗷叫着扑向惊惶失措的元军。他们以常遇春为锋矢，硬生生在这看似坚固的滩头阵地上，撕开了一个鲜血淋漓的巨大缺口！
“好！” 楼船上，朱元璋猛地一拳砸在船舷上，眼中爆发出骇人的精光，“徐达！汤和！全军压上！夺下采石矶粮仓！”
后续的运兵船队，如同闻到血腥味的鲨鱼群，疯狂涌向常遇春打开的缺口。徐达、汤和身先士卒，跃上滩头，刀光如雪，率领着憋屈了数月、此刻被粮食和胜利刺激得双眼发红的步军主力，排山倒海般冲垮了元军仓促组织的抵抗。
采石矶，这个扼守长江天险的重镇，在巢湖水军出其不意的猛攻和常遇春这头人形凶兽的疯狂突击下，半日即告易手！当朱元璋踏上这片被鲜血浸透的土地时，映入眼帘的是堆积如山的粮袋！稻米、粟麦、豆料……散发着久违的、令人心醉神迷的谷物香气。饿红了眼的将士们发出震天的欢呼，许多人扑上去，抓起生米就往嘴里塞，激动得涕泪横流。
“粮食！粮食啊！”
“老子终于不用啃树皮了！”
“搬！快搬回船上去！”
狂喜如同野火燎原，瞬间席卷全军。士兵们忘记了疲惫，忘记了伤痛，眼中只剩下那金黄的谷堆。他们争先恐后地扛起粮袋，跌跌撞撞地冲向泊在江边的运兵船，只想着尽快将这些救命的粮食运回和州，好好吃顿饱饭，睡个安稳觉。撤退的喧嚣和满载的喜悦，弥漫了整个采石矶。
朱元璋站在高处，冷冷地俯视着这一切。他脸上没有一丝胜利的狂喜，深陷的眼窝里，冰寒与炽热交织成一种令人心悸的决绝。他看到了士兵们眼中对“和州安乐窝”的无限眷恋，看到了那刚刚点燃的血勇之气，正迅速被眼前的温饱欲望所取代。若让他们满载而归，退回江北，那么这渡江的锐气，这血战采石矶的锋芒，将瞬间化为乌有！和州依旧是那个弹丸之地，困守待毙！他胸中那指向江南沃土的蓝图，将永远只是泡影！
“李善长！” 朱元璋的声音不高，却带着刺骨的寒意，瞬间压过了岸边的喧嚣。
“属下在！” 李善长心头一凛，疾步上前。
“传令，所有缴获粮秣，除留足三日行军口粮外，就地封存！不得擅动一粟！”
李善长猛地抬头，眼中闪过一丝震惊，但瞬间化为明悟：“是！”
朱元璋的目光转向徐达、汤和、常遇春、俞通海、廖永安等核心将领，他们的脸上也写满了惊愕和不解。
“徐达！汤和！常遇春！” 朱元璋的声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，斩钉截铁，不容置疑，“整肃本部兵马！准备开拔！”
“开拔？元帅，粮草……” 徐达忍不住开口，目光瞥向堆积如山的粮仓。
朱元璋猛地抬手，打断了他。他的目光越过众人，投向更南方——太平府的方向，眼中燃烧着孤注一掷的火焰：“江南之米，岂止于采石一隅？太平府仓廪，十倍于此！”
他不再解释，转身，大步流星地走向岸边那艘最大的楼船。在无数道惊疑、困惑甚至带着一丝恐惧的目光注视下，朱元璋踏上了连接旗舰的跳板。行至跳板中央，他蓦然停步。右手猛地探向腰间！
“锵啷——！”
一声刺耳的金铁摩擦声撕裂江风！朱元璋腰间的佩剑，那柄饮过无数鲜血的利刃，被他全力拔出！剑身在正午的阳光下，反射出刺目的、令人心胆俱裂的寒光！
下一刻，在所有人惊骇欲绝的注视下，朱元璋高举佩剑，对着连接旗舰和后面几艘大型运兵船的粗大缆绳，狠狠劈下！
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
粗如儿臂的坚韧缆绳，在锋利的剑刃下应声而断！沉重的缆绳头砸入江水，溅起巨大的浪花！那几艘满载着士兵、更满载着士兵们归家美梦的运兵船，骤然失去了束缚，被湍急的江水猛地推动，顺流而下，迅速漂离江岸！
“啊——！”
“船！我们的船！”
“大帅！您这是……”
岸上、船上的将士们瞬间炸开了锅！惊呼、质问、不解的哭喊声浪般涌起！退路！他们赖以返回江北的退路，被他们的主帅亲手斩断了！
朱元璋持剑立于船头，剑尖兀自滴着缆绳断裂处溅起的水珠。他无视身后的惊涛骇浪，目光如两柄烧红的烙铁，狠狠扫过岸上陷入巨大混乱和恐慌的士兵。那眼神，比长江的怒涛更汹涌，比断掉的缆绳更决绝！他的声音如同九霄雷霆，裹挟着无上的意志，狠狠砸在每一个人的头顶：
“诸军听令！采石之粮，不过杯水车薪！太平府富庶，米粮如山！后退之路己绝！唯有向前！拿下太平，方有活路！富贵功名，只在江南！敢言退者——斩！敢惑乱军心者——斩！畏缩不前者——斩！”
三声“斩”字，如同三记重锤，将岸上的惊惶、质疑、退缩，砸得粉碎！士兵们脸上的恐惧，在退路断绝的冰冷现实和主帅那斩钉截铁、指向江南的利剑面前，开始扭曲、燃烧，最终化为一种破釜沉舟的、近乎疯狂的狰狞！
徐达、汤和、常遇春等将领最先反应过来，他们看着船头那尊如同战神般的身影，胸中的热血被彻底点燃！呛啷啷一片拔刀声！
“大帅有令！目标太平！前进者生！后退者死！杀——！” 徐达的怒吼如同号角！
“杀！杀！杀！” 汤和、常遇春、俞通海、廖永安齐声咆哮，声震大江！
“杀！杀！杀！” 岸上的士兵被这绝境中的狂吼彻底点燃，眼睛赤红，挥舞着兵器，发出了野兽般的咆哮！退路己绝，唯有向前！向前撕碎敌人！夺取粮食！夺取活路！
朱元璋手中滴水的长剑，笔首地指向南方太平府的方向，如同指引着千军万马命运的神祇之矛！
“目标太平！全军——进击！”
没有退路的哀嚎，只有向死而生的咆哮。被斩断退路的军队，如同被激怒的狂潮，带着席卷一切的毁灭气势，顺着滚滚长江，向着那座富庶的江南府城——太平府，汹涌扑去！
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